CBD : quel intérêt dans le traitement de la spondylarthrite ?

Qu’est-ce que la spondylarthrite ?

Également connue sous les appellations de spondyloarthrite, spondylarthropathie et pelvispondylite rhumatismale, la spondylarthrite est une maladie inflammatoire chronique qui touche les points d’attache des muscles ou des ligaments sur les os (les enthèses). Elle concernerait environ 300 000 personnes en France, soit 0,3 % de la population, avec une prévalence qui semble homogène entre les femmes et les hommes. Lorsque la maladie se concentre dans la région du bassin (sacro-iliaque et hanches), on parle alors de spondylarthrite ankylosante.

Selon les dernières recherches, la maladie serait liée à une prédisposition génétique, avec la présence de l’antigène HLA B27. C’est d’ailleurs ce qui expliquerait les formes familiales relativement courantes.

Dans la mesure où les symptômes douloureux ont une origine inflammatoire, le cannabidiol (CBD) est envisagé pour améliorer la qualité de vie des patients au quotidien. Rappelons que la molécule est connue pour ses vertus antalgiques (antidouleur) et anti-inflammatoires.

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, la spondylarthrite n’a rien à voir avec l’arthrose ou les rhumatismes dégénératifs des personnes âgées. Il s’agit d’une maladie auto-immune d’évolution lente, voire très lente, qui n’engage pas le pronostic vital mais qui peut conduire à un handicap. Dans la très grande majorité des cas, la spondylarthrite débute par des douleurs légères à modérées dans le bas du dos ou au niveau du fessier. Avec le temps, elles irradient vers les cuisses et imitent les douleurs sciatiques.

Des douleurs au niveau des articulations des jambes et des bras apparaissent dans 60 % des cas. Le tendon d’Achille, les articulations du thorax (reliant les côtes au sternum) et les vertèbres du dos et du cou sont également concernés. Il faut enfin noter que la spondylarthrite peut éventuellement se manifester par des symptômes non articulaires :

•         Dans 20 % des cas, la spondylarthrite s’accompagne d’une inflammation de l’œil, ou uvéite. L’œil devient rouge et douloureux. Il s’agit d’une urgence ophtalmologique.
•         Dans 15 % des cas, la spondylarthrite s’accompagne de psoriasis ;
•         Plus rarement, la spondylarthrite peut s’accompagner de maladies chroniques inflammatoires de l’intestin (maladie de Crohn), d’une insuffisance respiratoire, de dépôt de protéines dans les reins ou encore d’une inflammation de l’urètre chez l’homme et du col de l’utérus chez la femme.

Spondylarthrite : quel est l’intérêt du CBD ?

Les patients qui souffrent de spondylarthrite bénéficient généralement d’un traitement médicamenteux à base d’anti-inflammatoires non stéroïdiens et de médicaments antalgiques pour limiter les poussées. Des traitements de fond peuvent être prescrits si la maladie évolue, avec généralement des biomédicaments (agents anti-TNF, inhibiteurs d’interleukines, etc.). Quid donc du CBD ?

Cette molécule extraite du chanvre, essentiellement des variétés Cannabis L. Sativa, Cannabis Indica ou d’un mélange des deux, suscite l’intérêt de la communauté scientifique. Ses propriétés antalgiques, anti-inflammatoires et apaisantes peuvent éventuellement compléter la pharmacopée destinée à la prise en charge des patients souffrant de spondylarthrite. Bien entendu, l’objectif n’est pas curatif. Il s’agit essentiellement d’améliorer la qualité de vie des patients en soulageant la douleur, en limitant les raideurs articulaires et en réduisant l’inflammation.

Le CBD pourrait, à terme, constituer une alternative viable aux médicaments antalgiques, notamment les opioïdes qui peuvent causer une addiction tenace.

CBD et spondylarthrite : revue de littérature

Malheureusement, la littérature scientifique reste très pauvre lorsqu’il s’agit d’évaluer l’intérêt du CBD dans le soulagement des symptômes de la spondylarthrite et de sa forme dite « ankylosante ». Commençons par la position de l’Association Canadienne de Spondylarthrite (ASC). L’organisme explique dans ce communiqué que le CBD semble « aider les patients à soulager des symptômes comme la douleur chronique, mais aucune étude scientifique n’a évalué le cannabis contre la spondylarthrite ankylosante ».

Dans le cadre d’une étude en cours, un essai contrôlé et randomisé multisite tente d’évaluer l’efficacité du CBD pour soulager les symptômes de la spondylarthrite ankylosante et de la polyarthrite rhumatoïde. Ce travail de recherche rigoureux devrait apporter un éclairage inédit sur la place du CBD dans la prise en charge de ces pathologies inflammatoires dans les années à venir.

Une autre étude relayée par la revue Nature.com a démontré que le CBD  permettait de réduire l’inflammation de manière significative chez les patients souffrant de polyarthrite rhumatoïde, avec une activité antiarthritique qui s’explique par l’activation des fibroblastes synoviaux. Les chercheurs supposent que ce mécanisme pourrait se reproduire chez les personnes souffrant de spondylarthrite ankylosante et d’autres troubles inflammatoires similaires.

Sur un plan plus empirique, la Fondation américaine pour l’arthrite a publié des chiffres intéressants sur la perception du CBD ainsi que les motivations qui poussent les consommateurs à l’utiliser :

•         94 % des personnes interrogées expliquent que la principale raison qui les poussent à consommer du CBD était le soulagement de la douleur ;
•         77 % évoquent une réduction du stress et de l’anxiété ;
•         71 % consomment du CBD pour améliorer la qualité de leur sommeil ;
•         67 % estiment que le CBD les aide à améliorer leur condition physique ;
•         41 % évoquent un « sentiment général de bien-être » à la prise du CBD ;
•         30 % rapportent un soulagement des raideurs articulaires matinales et des problèmes de mobilité à la consommation de CBD.

« En général, la médecine complémentaire et alternative (MCA) ne permet pas de ralentir la progression de la spondylarthrite ankylosante, mais elle peut aider à traiter les symptômes. C’est pourquoi il est important de continuer à prendre les médicaments prescrits pour la spondylarthrite, notamment les traitements de fond, tout en expérimentant avec la MCA […] en accord avec votre rhumatologue », explique l’association MySpondylitisTeam. Notons enfin que la grande expérimentation clinique sur le CBD et le THC réalisée par le ministère français de la Santé depuis mars 2021 ne porte pas sur la prise en charge de la spondylarthrite et des autres pathologies inflammatoires.