Qu’est-ce que le système endocannabinoïde ?
Le système endocannabinoïde, ou SEC, est un ensemble complexe de récepteurs, d'enzymes et de molécules biochimiques qui régulent un certain nombre de fonctions physiologiques et cognitives chez les vertébrés, dont l’humain. On parle notamment de l’appétit, de la sensation de douleur, de l’humeur, de la mémoire et… de la réponse de l’organisme aux situations de stress et d’anxiété !
Pour jouer son rôle physiologique, le système endocannabinoïde s’appuie sur des récepteurs cannabinoïdes de type « CB 1 » et « CB 2 », disséminés un peu partout dans le corps (y compris au niveau du cerveau). Ces derniers sont activés par des substances que l’on appelle les endocannabinoïdes, produits naturellement par le corps.
Mais ils peuvent également être activés par des cannabinoïdes « externes », que l’on retrouve essentiellement dans les souches Cannabis L. Sativa et Cannabis Indica de la plante de chanvre. Certains sont psychotropes (comme le THC), c’est-à-dire qu’ils altèrent les fonctions cognitives, d’autres ne le sont pas et n’ont aucun impact sur le discernement, comme le cannabidiol (CBD), mais aussi le CBG, CBN et CBC.
Comment le système endocannabinoïde gère-t-il le stress ?
Tout passe par la régulation de l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HHS), qui est l'axe principal de réponse au stress et de l’anxiété dans l’organisme. Les endocannabinoïdes, en particulier l'anandamide, régulent cet axe à la hausse ou à la baisse pour influencer la production de cortisol, la principale hormone du stress.
Lorsque le corps est confronté à une situation stressante, les niveaux d'endocannabinoïdes fluctuent. Normalement, ils devraient favoriser la réduction de l’activation de l'axe HHS et atténuer la réponse de l’organisme. Ils exercent cet effet en se liant aux récepteurs cannabinoïdes « CB 1 » dans le cerveau.
Les dysfonctionnements du SEC sont courants, notamment des niveaux réduits d'anandamide ou des changements dans l'expression des récepteurs « CB 1 ». Ils provoquent des troubles d’humeur comme l'anxiété et la dépression.
Le CBD, le système endocannabinoïde et le stress
Le CBD fait donc partie des cannabinoïdes non psychoactifs qui interagissent avec les récepteurs « CB 1 » et « CB 2 » du système endocannabinoïde pour réguler son fonctionnement et rétablir son équilibre, le cas échéant. Son impact sur le stress et l'anxiété s'effectue principalement par des mécanismes indirects, et c’est d’ailleurs ce qui explique l’absence de tout effet psychotrope.
Dans un premier temps, le CBD augmente les niveaux de l'anandamide en inhibant l'enzyme FAAH qui dégrade cette hormone. Avec une concentration plus élevée en anandamide dans le corps, les sensations de douleur et de stress sont apaisées.
Ensuite, le CBD influence le système sérotoninergique qui intervient dans la régulation de l'humeur et du comportement lié à l'anxiété. Le CBD agit sur les récepteurs de la sérotonine, notamment le 5-HT1A, pour favoriser une réponse anti-anxiété qui se traduit par un état de sérénité et de bien-être.
